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«Enfant déjà, j’étais toujours partante pour faire la course», se remémore Laurien van der Graaff, qui a emménagé à Davos avec sa famille pendant son enfance. Elle a rapidement constaté que la course de fond l’amusait beaucoup. Elle est devenue professionnelle après la fin de ses études de sciences du sport et de biologie.
«Ce qui me fascine dans le ski de fond, c’est qu’il combine compétitions, en- traînements intensifs et activité d’exté- rieur», souligne Laurien, âgée de 36 ans. Et il requiert des compétences sportives variées: Il faut non seulement être ra- pide, mais aussi avoir une technique et une tactique parfaitement rodées, sans oublier la force et l’endurance. «A cela s’ajoute le mental: Une compétition dé- montre, en quelques minutes seulement et sans aucune pitié, si vous êtes prêts mentalement.» Et en tant que sportive
de haut niveau, on voyage 250 jours par an et participe à des compétitions tous les week-ends. «Pouvoir tenir ce rythme est aussi un défi.» La force men- tale est également indispensable après les échecs: «Dans le sport de perfor- mance, on est sous tension», explique Laurien van der Graaff. «Et cela a son charme: Il faut apprendre à accepter les baisses de régime. Car on connaît le plaisir des remontées.»
L’instinct de compétition
même chez Zurich
Pendant sa carrière de sportive de
haut niveau, Laurien a connu beaucoup de succès: Elle a été dix fois championne de Suisse, a participé trois fois aux Jeux Olympiques et est arrivée troisième
au sprint à Düsseldorf durant la saison 2011/2012. Trois victoires en Coupe
du monde ont suivi. Le couronnement de sa carrière a eu lieu en 2021 à Oberst-
dorf, lorsqu’elle a décroché la médaille d’argent au Championnat du Monde en sprint par équipe avec Nadine Fähndrich. Après les Jeux Olympiques d’hiver 2022, Laurien a choisi de mettre fin à sa carrière: «Pour moi, c’était le bon moment car je commençais à avoir envie d’une autre vie.» Laurien était alors en contact avec Robert Gremli, Head of Brokers & Partnerships chez Zurich Suisse, qu’elle avait rencontré lors d’un événement de l’Athletes Network. Depuis 2021, Zurich Suisse collabore avec Athletes Network pour accompagner des sportifs de haut niveau dans leur transition profession- nelle, après leur carrière sportive.
En mars dernier, Laurien est finalement entrée chez Zurich Suisse. Elle travaille actuellement comme Key Account Manager. «J’apprécie les diverses dimen- sions de mon travail. En plus, j’aime être entourée d’un team, pour profiter de son
CULTURE D’ENTREPRISE
Athletes Network
Le réseau Athletes a été créé par l’ex-footballeur Beni Huggel, le skieur alpin Niels Hintermann, l’ancien hockeyeur professionnel Severin Blindenbacher et le spécialiste des RH Dave Heiniger en 2020. Le réseau compte environ 2’800 athlètes comme membres et plus de 100 entreprises partenaires.
L’objectif consiste à assister les anciens athlètes dans leur développement personnel et leur préparation à la vie professionnelle pendant et après leur carrière sportive. «Les sportifs professionnels sont des passionnés. Ils ont appris à se battre, à se concentrer et à délivrer la meilleure performance possible
au moment décisif pour remporter la victoire, décrit Beni Huggel. Lorsque les athlètes obtiennent une chance d’entrer dans le monde du travail, ils sont très motivés. Ils ont conscience qu’ils doivent saisir cette chance car ils ont appris par leur propre expérience à quel point on peut être remplaçable dans la vie.»
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